Todo empezó con una pregunta. Una pregunta simple en apariencia, pero inmensa cuando uno intenta responderla: ¿Qué cocinaba el pueblo tehuelche hace mil años?
La respuesta no estaba en un recetario. No estaba en una biblioteca. Ni siquiera estaba en una única disciplina. Había fragmentos dispersos en investigaciones arqueológicas, trabajos antropológicos, relatos históricos, diarios de viajeros y publicaciones académicas que parecían no hablar entre sí. Durante dos años me dediqué a reunir esas piezas. No como investigador académico. Como periodista. Siguiendo pistas. Haciendo preguntas. Buscando conexiones. Intentando escuchar las voces que todavía permanecían ocultas detrás de los documentos. A medida que avanzaba, entendí que no estaba buscando solamente recetas. Estaba buscando una forma de entender el mundo.
Porque la cocina nunca habla únicamente de comida. Habla de territorio. Habla de recursos. Habla de supervivencia. Habla de identidad. Habla de la relación que un pueblo construye con su paisaje. Y en el caso del pueblo tehuelche, también habla de una historia que durante demasiado tiempo quedó relegada a los márgenes de los relatos oficiales.
La Cocina Tehuelche nació de esa búsqueda. No pretende ser una reconstrucción definitiva. Ni una verdad absoluta. Es, sobre todo, una invitación. Una invitación a mirar la Patagonia desde otra perspectiva. A descubrir cómo se alimentaban quienes habitaron esos territorios mucho antes de que existieran las ciudades, las rutas o los mapas que conocemos hoy. A comprender que detrás de cada ingrediente, cada técnica y cada práctica culinaria hay una manera de habitar el mundo.
Cuando el libro fue publicado ocurrió algo inesperado. Lejos de cerrar una investigación, abrió nuevas puertas. Aparecieron nuevos datos. Nuevos documentos. Nuevas preguntas. Nuevas personas interesadas en seguir reconstruyendo esa memoria. Por eso años después publiqué una edición actualizada, incorporando información que había surgido gracias al propio recorrido del libro.
Lo que comenzó como una búsqueda personal se transformó en una conversación colectiva. Y tal vez ese sea el mayor logro de esta obra. No haber encontrado todas las respuestas. Sino haber vuelto a formular preguntas que parecían olvidadas.
En 2022, La Cocina Tehuelche recibió reconocimiento internacional en los Gourmand World Cookbook Awards, considerados entre los premios más importantes de la literatura gastronómica mundial, dentro de la categoría de cocina indígena.
Pero si soy sincero, el verdadero premio ocurrió mucho antes. Ocurrió cada vez que alguien me dijo: "Nunca había pensado que la cocina también podía contar esta historia."
Porque ese es el corazón de este libro. Demostrar que la cocina es mucho más que una suma de ingredientes. Es memoria. Es cultura. Es patrimonio. Es una forma de contar quiénes fuimos y quiénes seguimos siendo.
Si te interesa la historia argentina, los pueblos originarios, la Patagonia o simplemente descubrir cómo la comida puede convertirse en una herramienta para comprender el pasado, este libro fue escrito para vos.
Te invito a abrir sus páginas. Tal vez encuentres respuestas. Pero estoy seguro de que también vas a encontrar nuevas preguntas. Y a veces, las preguntas son el mejor lugar para empezar un viaje.
Lolo Vlem
